En cualquier diccionario, se encontrará la definición de la tala ilegal como toda aquella producción de madera llevada a cabo sin autorización o sin respetar lo autorizado. Esto en la práctica resulta más difícil que lo planteado anteriormente, ya que la actividad legal y la ilegal son como los extremos blancos y negros de un espectro de grises en donde la madera es legalizada o blanqueada por diversos mecanismos (Furones, 2007).